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Divertículos de Colon

Los divertículos de colon son bolsas hacia el exterior que se forman en el intestino grueso que lo afectan y causan molestias. Lo padecen entre el 20 y el 50 % de la población occidental mayor de cincuenta años. Su importancia radica en la semejanza clínica con el cáncer de colon, que siempre debe descartarse ante la presencia de clínica achacable a los divertículos. Cuando se infectan se produce una diverticulitis. Esta es más frecuente en varones que en mujeres. Dicho estado es causado ya que el intestino grueso no esta de todo recubierto de músculo, como el delgado. La musculatura se reduce a tres tiras a lo largo de su circunferencia. Cuando aumenta la presión dentro del intestino grueso durante largo tiempo, usualmente en el marco de un estreñimiento de larga duración, el recubrimiento interno del colon protruye siguiendo las venas nutricias.

Epidemiológicamente se ha atribuido a la falta de fibra en la dieta occidental (es prácticamente desconocida en las poblaciones de países subdesarrollados). A veces se quedan restos de alimentos dentro de uno de ellos, produciéndose la infección del mismo, que se denomina diverticulitis. La diverticulosis aislada no produce síntomas; a lo sumo sensación vaga de molestia en los lados del abdomen. Aparece en el marco de un estreñimiento duradero. Cuando se produce una diverticulitis, aparece: dolor relativamente fijo en la zona afectada, espontáneo y a la palpación, empeoramiento del estreñimiento, ya que el dolor empeora con la defecación, febrícula y afectación del estado general. En uno de cada cuatro pacientes se aprecia sangrado rectal, pero es usualmente microscópico. En el caso de que se produzca una diverticulitis, la complicación más grave de la misma es que desarrolle un cáncer de colon.

La diverticulitis puede perforarse, saliendo a la cavidad abdominal la infección y produciendo una peritonitis, siempre grave. Esta perforación también puede realizarse hacia otra víscera hueca, provocando fístulas internas (si es hacia vejiga, las heces saldrán con la orina; si es hacia intestino delgado, se producirá un "síndrome de asa ciega"), con repercusiones nutricionales e infecciosas. El pronóstico de la diverticulosis de Colon es bueno. No siempre acaban en diverticulitis. Su desaparición es dudosa. La diverticulitis presenta un pronóstico más serio, ya que sus complicaciones pueden ser mortales pero, descubierta a tiempo y con el tratamiento adecuado (que puede ser quirúrgico), se suelen curar.