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Enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se caracteriza por una erupción cutánea, hinchazón de las articulaciones y síntomas gripales. Se adquiere por la picadura de una garrapata infectada. Algunas veces, es difícil saber si está enfermo de Lyme porque puede no haber notado la picadura de la garrapata. Además, muchos de sus síntomas se parecen a los de otras enfermedades. Sin tratamiento oportuno y adecuado, después de la mordedura pueden presentarse una o varias complicaciones artríticas, cardíacas o neurológicas, durante semanas e incluso meses. Las garrapatas pueden adherirse en cualquier sitio, pero lo hacen principalmente en los pliegues del cuerpo, las axilas, la ingle, la parte posterior de la rodilla y en la nuca.

Los primeros síntomas pueden ser leves y con frecuencia se ignoran, por lo que es importante que si se siente una garrapata en la piel o se observan signos de su piquete, se acuda de inmediato al médico. En la mayoría de los casos, el primer síntoma es una erupción cutánea conocida como eritema migratorio que es indolora, de forma oval y en algunos casos surge con rapidez y puede o no sentirse caliente al tocarla. Más o menos entre los tres días a un mes, aparece en el lugar de la picadura de garrapata o cerca de él una roncha sólida de color roja, con apariencia de "ojo de buey", que crece rápidamente y dura entre 3 a 5 semanas, también pueden aparecer otras erupciones. Otros síntomas, suelen ser dolor en las articulaciones, escalofríos, fiebre y cansancio, pero son leves y suelen confundirse con los de otras enfermedades, sobre todo con los de la gripe, de ahí la importancia de acudir al médico si se sabe o tiene sospecha de haber sido picado por una garrapata. A medida que la enfermedad evoluciona, puede producir cansancio grave, rigidez y dolor en el cuello, hormigueo o entumecimiento de los brazos y piernas o parálisis facial. Los síntomas más graves pueden no aparecer en semanas, meses o años después de la picadura de garrapata e incluyen: dolores de cabeza muy agudos, artritis dolorosa e hinchazón de las articulaciones y problemas cardíacos y del sistema nervioso central. En las etapas iniciales, los médicos observan los síntomas e historia clínica para descubrir si usted padece la enfermedad de Lyme. En etapas posteriores, las pruebas de laboratorio pueden confirmar su presencia. Generalmente, los antibióticos curan las fases iniciales de la enfermedad de Lyme. Si no se trata, la enfermedad puede causar problemas con las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso.