La esquizofrenia es una enfermedad psiquiátrica muy grave, la cual produce pensamientos y sentimientos extraños y un comportamiento poco normal

La esquizofrenia, la mayor de las enfermedades psiquiátricas

Daniela Padrón

Se caracteriza por la presencia de una serie de síntomas psicóticos:
-Ideas delirantes, alucinaciones, pensamiento y lenguaje desorganizado, comportamiento extravagante o violento.
- Aplanamiento afectivo, pobreza de lenguaje y de pensamiento, apatía, abulia, enlentecimiento. Se produce un deterioro en el funcionamiento del sujeto, en las relaciones interpersonales, en la actividad laboral o escolar, y en el cuidado de uno mismo.

Los síntomas de alteración deben estar presentes durante al menos seis meses, para poder diagnosticar esquizofrenia. Suele comenzar al final de la adolescencia o al principio de la edad adulta, por eso al principio se le denominó demencia precoz. El inicio en algunos casos puede ser de repente, pero en la mayoría de ellos comienza de forma lenta y gradual con síntomas como aislamiento social, pérdida de interés, explosiones de ira.

La enfermedad trascurre de forma variable, en la mayoría de los casos se alternan las exacerbaciones tanto de síntomas psicóticos como de síntomas negativos, con períodos prácticamente asintomáticos. En otros casos, el trastorno se manifiesta de forma continuada.

Este trastorno afecta aproximadamente al 1% de la población adulta; se da igual en hombres que en mujeres, aunque se ha observado que los hombres presentan una edad de inicio más temprana que las mujeres y normalmente cursan la enfermedad de forma más grave, con más recaídas y hospitalizaciones. Los estudios demuestran, que la edad media de comienzo para hombres es de 21,4 años, mientras que la de las mujeres es de 26,8 años.

Causas
La causa se ha tratado de encontrar a través de las perspectivas genética, biológica, evolutiva y psicológica; se han propuesto modelos para explicar el trastorno, pero ninguno por sí mismo es suficiente para explicarla en su totalidad.

Se ha desarrollado el modelo de vulnerabilidad ? estrés para tratar de dar una explicación global de la esquizofrenia. Este modelo parte del supuesto de que para que surja este trastorno, es necesaria tanto la existencia de una predisposición a desarrollar la enfermedad (vulnerabilidad), como la presencia de acontecimientos ambientales o vitales que alteran el funcionamiento del individuo (estrés) y precipitan el trastorno.

El modelo plantea que solo las personas vulnerables pueden desarrollar la enfermedad, pero que no todas las personas vulnerables la desarrollan. Se requiere para ello el conjunto de dos factores, vulnerabilidad y estrés. Por tanto, cuanto más vulnerable es una persona más probabilidad tiene de desarrollar la enfermedad, porque el nivel de estrés que necesita para precipitarla es menor.

¿Cómo afecta la esquizofrenia a la mente humana?
La esquizofrenia consiste en una ruptura de los mecanismos psíquicos normales. La mente esquizofrénica se rige por leyes nuevas, diferentes de las de cualquier persona común. El esquizofrénico resulta incomprensible psicológicamente, los síntomas son absurdos y extraños. La conducta de un esquizofrénico es incongruente; se intercalan, sucesivamente, síntomas de perturbación mental gravísima (delirios, incoherencias, alucinaciones) con rasgos de comportamiento normal y buen rendimiento.

El esquizofrénico no comprende lo que le pasa a él ni lo que ocurre en su entorno: existe una ruptura con la realidad. Tiende a refugiarse en su mundo interior aislándose del ambiente; esto se denomina autismo esquizofrénico. Oye sus pensamientos, los escucha y cree que los otros también los oyen. Escucha voces, tiene alucinaciones auditivas de personas que hablan entre sí y/o voces que hablan sobre él. Siente vivencias corporales, cree que manipulan el interior y exterior de su cuerpo. Asegura que intervienen en sus pensamientos: afirma ?no me dejan pensar?, o ?me obligan a pensar en??. Le impiden o le imponen los actos.

Cómo se trata la esquizofrenia?
El tratamiento es mixto, farmacológico y psicológico. Si el paciente mantiene la medicación es menos probable que recaiga. La medicación tiene un papel fundamental en el tratamiento de este tipo de pacientes. Los neurolépticos, los antidepresivos, o las sales de litio, son agentes específicos que tienen un efecto eficaz, dependiendo del tipo de trastorno. Desde la psicología, se trata a los esquizofrénicos siempre que estén recibiendo tratamiento farmacológico; es importante observar qué conductas pueden aumentar la vulnerabilidad biológica de estos pacientes. Como la vulnerabilidad biológica es un factor determinante de la esquizofrenia es fundamental la medicación. La vulnerabilidad biológica se altera también por el abuso de sustancias como la cocaína, anfetaminas, etc.

Hemos de conocer cómo ha sido el pasado del sujeto, qué es lo que hacía en relación con lo que hace ahora, aspectos de las relaciones interpersonales, de familia, pareja, trabajo, estudios, etc. Es importante saber qué estresores pueden desbordar la capacidad de afrontamiento del individuo. Hay que reestructurar los hábitos personales ya que existe un deterioro importante en estos pacientes.

El tratamiento de la persona esquizofrénica no solo incide en los síntomas psicóticos, sino sobre todo en tratar de restablecer el equilibrio roto con la aparición del trastorno. Para ello las técnicas cognitivas conductuales resultan eficaces.

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