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Una esperanza sobre el cáncer colorrectal

 
Barbarita Martínez E.
El cáncer colorrectal es el segundo más letal, en hombres y mujeres, en Estados Unidos. Esto se debe, sobre todo, a la vaguedad de sus síntomas, que dificulta la detección temprana. Tener la oportunidad de estar presentes en ocasiones especiales como el matrimonio de un hijo o la graduación de un familiar, es lo que más agradecerían los pacientes a quienes se les pueda dar más tiempo de vida.

"La sobrevida de los pacientes con tumor metastásico de colon sin tratamiento es de un promedio de 6 meses, mientras que con tratamiento completo, quimioterapia y antiangiogénicos es de más de 20 meses y medio", explicó el Dr. Caio Rocha, profesor de medicina de la Universidad de Miami, Florida, y especialista en cáncer gastrointestinal, quien estuvo recientemente en nuestro país para hablar del tema.

En pacientes con tumores avanzados, que se han diseminado a otros órganos como hígado y pulmones, el tratamiento es la combinación de quimioterapia y cirugía para prolongar y mejorar la calidad de vida, pero la cura es muy poco probable. Actualmente existen medicamentos moleculares para el tratamiento del cáncer gastrointestinal, que han tenido un impacto importante en la calidad y cantidad de vida de pacientes con tumores colorrectales, según comentó el Dr. Rocha.

Este es el caso de bevacizumab, un anticuerpo monoclonal humanizado, que actúa contra la formación de los nuevos vasos sanguíneos que nutren a los tumores. "Este medicamento es muy efectivo en el tratamiento de tumores colorrectales diseminados en combinación con quimioterapia", aseguró el Dr. Rocha. Aunque no existe un estudio comparativo y formal sobre la calidad de vida del paciente al cual se le aplica quimioterapia con bevacizumab y sin bevacizumab, "los efectos secundarios con este anticuerpo son tan pocos que es claro para nosotros que no impacta de manera negativa la vida del paciente. Por el contrario, la adición de bevacizumab a la quimioterapia mejora la calidad de vida y retarda la progresión del cáncer", aseveró el Dr. Rocha, con más de 15 años de experiencia en el tratamiento de cáncer gástrico.

La prevención es la clave

Los síntomas del cáncer colorrectal son poco objetivos, lo que es un problema ya que es una patología silenciosa y en la mayoría de los casos el diagnóstico es tardío. Van desde sensibilidad y dolor abdominal, sangre en las heces, diarrea, heces delgadas y pérdida de peso sin razón. Para lograr el diagnóstico precoz del cáncer colorrectal es necesaria la realización de la colonoscopia de rutina en adultos mayores. En Estados Unidos, la exploración comienza a los 50 años, y es repetida cada 3 o 5 años. "Si en la familia hay historia de cáncer colorrectal, entonces la colonoscopia inicial se hace 10 años antes de la edad en la cual el familiar tuvo el diagnóstico. Por ejemplo, si el cáncer colorrectal fue diagnosticado a los 40 años, la edad inicial para la colonoscopia de todos los parientes más próximos empieza a los 30 años", explicó el Dr. Rocha.

Incluso, hay síndromes genéticos (poliposis adenomatosa familiar y cáncer colorrectal hereditario sin poliposis), en los cuales las colonoscopias son necesarias 20 años antes. Finalmente, el Dr. Caio Rocha, insistió en la importancia de educar a la población en cuanto a la realización de este examen de manera rutinaria, el cual calificó como "una prueba diagnóstica muy segura y sin mayores complicaciones".

(Vía Tips Imagen y Comunicación)
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